Calígula

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Cayo César Augusto Germánico, Calígula, tercer emperador romano de la dinastía Julio- Claudia entre los años 37 y 41 de nuestra era, llamado así porque de joven acostumbraba a calzar las caligae o sandalias de los soldados romanos, ha pasado a la historia como un ser caprichoso y depravado, capaz de cometer los crímenes más atroces. 

La wikipedia dice al respecto:

“Existen pocas fuentes supervivientes que describan su reinado, ninguna de las cuales le refiere de manera favorable; por el contrario, las fuentes se centran en su crueldad, extravagancia y perversidad sexual, presentándole como un tirano demente. Aunque la fiabilidad de estas fuentes es difícil de evaluar, de acuerdo con lo que se conoce a ciencia cierta acerca de su reinado, trabajó incansablemente a fin de aumentar la autoridad del princeps; teniendo que hacer frente a varias conspiraciones surgidas con el objeto de derrocarle y luchando a fin de reducir la influencia del Senado, aplastando la oposición que este órgano legislativo continuaba ejerciendo. Se convirtió en el primer emperador en presentarse ante el pueblo como un dios.”(1)

Suetonio y Dion Casio son los historiadores que con mayor profusión nos han dejado constancia de las barbaridades cometidas por este excéntrico personaje y nos lo describen como un pervertido sexual y demente, como un ser perverso y cruel capaz de cometer las mayores maldades. Casi todo lo que cuentan son anécdotas y una lista de salvajadas perpetradas por él. Se sabe que los sectores de donde provenían esos historiadores estaban enfrentados con el emperador. La perspectiva de los hechos puede sufrir distorsiones por dicha razón. ¿Hemos de dar crédito al cien por cien de lo que nos cuentan?

Estos historiadores no son contemporáneos del emperador. Suetonio no vivió en la época de Calígula sino posteriormente, en la de Trajano y de su sucesor Adriano, próximo a los círculos de amigos de éstos, como Plinio el Joven. Su interés estaba en ganarse los favores del poder y una forma de lograrlo era ensalzar a los poderosos de su tiempo, rebajando la importancia de los de ayer, como por ejemplo Calígula.

El novelista Robert Graves tomó muchos datos del historiador citado para su obra “Yo Claudio”. Evidentemente le convenía esa versión truculenta por ser más llamativa para sus potenciales lectores.

Suetonio, en su obra Vida de los doce césares, nos cuenta algunas anécdotas terroríficas de Cayo Julio César Augusto Germánico:

"Cap XI

(En su infancia) no podia ocultar sus bajas y crueles inclinaciones, siendo uno de sus placeres más gratos presenciar torturas y el último suplicio de los condenados.

Cap XXIV

Tuvo trato carnal y continuo con todas sus hermanas, y a la mesa las hacia sentar consigo en el mismo lecho, mientras que su esposa ocupaba otro.

Cap XXVI

No mostró más respeto ni bondad con los miembros del Senado. Consintió que muchos de ellos, honrados con las primeras dignidades, corriesen a pie y con la toga junto a su carro por espacio de varias millas, y que durante sus comidas permaneciesen en pie detrás de su lecho o a sus pies con un delantal en la cintura. Hizo matar a algunos secretamente.

Cap XXVII

Como costaban muy caros los animales para el mantenimiento de las fieras destinadas a los espectáculos, designó algunos condenados para que les sirvieran de alimento (…)

Condenó a las minas, a los trabajos de los caminos y a las fieras a multitud de ciudadanos distinguidos, después de haberlos marcado con el estigma del fuego. Encerrábales también en jaulas, en las que tenían que mantenerse en postura de cuadrúpedos, o bien los hacía aserrar por la mitad del cuerpo. Y no mandaba esto siempre por causas graves; a unos, porque no habían quedado contentos con un espectáculo; a otros, porque nunca habían jurado por su genio. Obligaba a los padres a que presenciasen el suplicio de sus hijos.

Cap XXXIV

En los espectáculos de gladiadores dados por él o por otros, hacia degollar a todos los que caían, aunque fuese por casualidad." (2)

El otro historiador aludido anteriormente era Dion Casio, de familia patricia, fue senador con Cómodo, es decir perteneciente a una institución que tanto denigró y humilló Calígula y a la que apartó de la toma de decisiones. No es tampoco por tanto otro árbitro imparcial en este tema.

Dión Casio, en su obra Historia romana, también nos ofrece alguna semblanza del emperador:

"Cap IV

Se olvidó de castigar a muchos de los que eran culpables de grandes crímenes , y mató a muchos que ni siquiera habían incurrido en la sospecha de malas prácticas (...) Nadie sabía bien qué decir o cómo actuar con él.

Cap XV

A uno de los caballos, al que llamó Incitatus, solía invitar a cenar, y se le ofrecía la cebada en recipientes de oro, obligando a los demás a beber a su salud, brindando por la vida del animal y por su fortuna e incluso se comprometió a nombrarlo cónsul, una promesa que sin duda se habría realizado si hubiera vivido más tiempo. " (3)

Sólo dos fuentes historiográficas coetáneas del emperador dan cuenta de él: Filón de Alejandría, que se centra en aspectos menos anecdóticos de la época y externos a la figura de Calígula, y el cordobés Séneca, gran orador en el Senado que por su talento suscitó la animadversión del princeps, faltando poco para ser ejecutado, por lo que su objetividad también se cuestiona:

“Disgustado Cayo César por la minuciosidad que afectaba en traje y peinado el hijo de Pastor, ilustre caballero romano, le hizo reducir a prisión, y rogándole el padre que perdonase a su hijo, cual si la súplica fuese sentencia de muerte, ordenó en el acto que le llevaran al suplicio. Mas para que no fuese todo inhumano en sus relaciones con el padre, le invitó a cenar aquella misma noche.”

De la ira, cap XXXIII. Libro II (4)