El piojo, protagonista.

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En las pasadas contiendas, incluida nuestra guerra civil, los soldados empleaban más tiempo en combatir a los piojos que a los enemigos del bando contrario. Eliminar estos parásitos era algo trascendental, no sólo para evitar las molestias y los picores que ocasionaban, sino porque estos indeseables “huéspedes” eran transmisores de importantes enfermedades como el tifus o la “fiebre de las trincheras”, en realidad una infección ocasionada por las heces del piojo al entrar en contacto con una herida. La responsable era una bacteria (la “bartonella quintana”) y los síntomas eran fiebres altas  y dolores articulares y musculares.  La falta de higiene era un estupendo caldo de cultivo para la proliferación de esta enfermedad.

No hay que echarle demasiada imaginación para entender cómo eran las condiciones higiénicas en el frente de combate. Gente sin asearse durante días y días, con la misma ropa, llenos de polvo y de suciedad, rodeados de basuras, de barro y de cadáveres. Un ambiente propicio para la proliferación de ratas y de piojos que encuentran en la porquería su particular paraíso.  Y en este inmundo lugar, los piojos lo tienen fácil, saltando de prenda en prenda, de catre en catre, de cabeza en cabeza. Y al poco, los soldados comienzan a notar que debajo del casco algo se mueve produciendo al principio un ligero cosquilleo que luego se va convirtiendo en desazón y en picor que se va agudizando y haciéndose insoportable y desquiciante. Con el tiempo, de tanto rascarse, el soldado se va haciendo una herida. El siguiente paso es la infección.

“Con los rojos, hambre y piojos”, se decía, lógicamente en el bando contrario.

Cuentan los abuelos que durante nuestra Guerra Civil una manera de entretener el tiempo entre refriega y refriega era organizar carreras de piojos. Cada participante competía con uno de los suyos frente a los de los demás. Los soldados apostaban alguna cosa, generalmente cigarrillos. Y así mataban el tiempo.

Siempre se ha achacado la proliferación de parásitos a la miseria y a la falta de higiene propias de épocas pasadas, sobre todo durante la guerra y la posguerra. Lo que resulta increíble es que en la situación actual se produzcan de vez en cuando brotes de piojos. Normalmente el foco suele ser la escuela. Dicen que las cabezas más limpias resultan precisamente más atractivas para el contagio. Luego cuando los niños llegan a casa, los parásitos saltan de cabeza en cabeza hasta que toda la familia queda infestada. La siguiente escena es la visita a la farmacia para comprar potingues. Luego viene el lavado de cabeza, la loción o el vinagre y la toalla en plan turbante. Dicen las malas lenguas que son precisamente los fabricantes de los champús antipiojos los que cultivan cepas de estos bichos, los crían y los sueltan en centros comerciales, colegios, grandes superficies frecuentadas por multitudes. Pero esto sólo es una leyenda urbana sin verificar. 

Si después de leer estas líneas os pica la cabeza, no os debéis asustar. Siempre que se habla de piojos suele ocurrir.